En todo el mundo se están produciendo llamativas noticias: un escándalo acaba con un potentado del algodón de la India, un comerciante de opio chino fallece de una aparente sobredosis, estallan bombas en Estrasburgo y Viena, fallece un magnate del acero estadounidense… Nadie ve ninguna conexión entre estos acontecimientos aparentemente aleatorios, excepto el gran Sherlock Holmes, que ha adivinado una red deliberada de muerte y destrucción. Y en su centro, como una araña especialmente siniestra, está Moriarty.

Mezclando los negocios con el placer, Holmes sigue la pista hasta un club clandestino de caballeros, donde él y su hermano, Mycroft Holmesbrindan por el Dr. Watsonen su última noche de soltero. Es allí donde Holmes se encuentra con Sim , una adivina gitana, que ve más de lo que está diciendo y cuya involuntaria participación en el asesinato del príncipe la convierte en el próximo objetivo del asesino.

Holmes le salva la vida y, en cambio, ella acepta a regañadientes su ayuda.